ABSTRAK
Penelitian ini mengkaji upaya diplomasi publik Australia di Wilayah Timur
Indonesia melalui dana pendidikan dan pemberdayaan masyarakat. Diplomasi
publik adalah instrumen soft power yang dimanfaatkan oleh suatu negara untuk
menjalin hubungan dengan masyarakat luar negeri demi mencapai tujuan nasional.
Penelitian ini berfokus pada analisis strategis dibalik keterlibatan Australia dalam
pendanaan program pendidikan dan pemberdayaan masyarakat di wilayah
Indonesia Timur serta manfaat yang diperoleh kedua negara dari penerapan
diplomasi publik. Penelitian ini menggunakan konsep diplomasi publik sebagai
landasan utama untuk menjelaskan bagaimana Australia berinteraksi dan
berkomunikasi strategis dengan masyarakat Indonesia, serta konsep Hegemoni
Gramscian untuk memahami bagaimana pengaruh dan legitimasi Australia
dibangun melalui kepemimpinan moral dan intelektual tanpa menggunakan
kekuatan militer. Studi ini berusaha menjelaskan bagaimana diplomasi publik
berfungsi sebagai sarana persuasif untuk hegemoni melalui pendidikan dan
pemberdayaan masyarakat. Penelitian deskriptif kualitatif digunakan dengan
sumber data primer dan sekunder. Teknik pengumpulan data dilakukan melalui
wawancara dan studi pustaka (library research) yang diperoleh dari buku, jurnal,
skripsi, artikel, serta literatur relevan lainnya. Hasil studi menunjukkan bahwa
diplomasi publik yang dijalankan oleh Australia melalu alokasi dana untuk
pendidikan dan pemberdayaan masyarakat memiliki peranan signifikan dalam
memperkuat hubungan bilateral dengan Indonesia, menciptakan citra yang baik
bagi Australia di kalangan masyarakat Indonesia, serta memperluas daya tariknya
di wilayah yang penting baik dari segi geografis maupun sosial.